Taraxacum officinale Weber ex F.H.Wigg., la
achicoria amarga, con flor amarilla, también conocidos como
diente de león y
meacamas , es una
especie de
planta con flor de la familia de las
asteráceas. Considerada por lo general una mala hierba, sus hojas se consumen en ensalada, y se le han atribuido numerosas propiedades
medicinales.
Procedencia
Hay indicios serios sobre una procedencia
europea.
En la actualidad se ha extendido prácticamente por todos los continentes.
Descripción
Esta planta
vivaz, anual y
perenne con raíz primaria larga y roseta basal, No suele alcanzar más de 40-50 cm.
Tiene
hojas alternas lanceoladas con una nervadura central, sin
peciolo diferenciado,
pinnatipartidas con lóbulos en forma triangular de márgenes dentados y agudos, a veces presenta microvellosidades. Pedúnculos de la inflorescencia huecos, que al romperse emana un jugo lechoso amargo. Flores
hermafroditas de un color amarillo dorado que la hacen fácilmente identificable. Corola en
lígulas terminada en cinco pequeños dientes, florece en primavera a hasta fines de verano. El
fruto es una
cipsela o
aquenio con
vilano (conocidos como "panaderos" (en España como "diente de león")).
Se encuentra fácilmente en los caminos, pastizales, prados,
siembra directa, y sobre todo en jardines, tanto que es considerada
mala hierba o "
maleza", por los jardineros.
Usos
Es una
planta depurativa, indicada para purificar el organismo de elementos tóxicos. Puede actuar en el
hígado,
riñón y la
vesícula biliar, y con su efecto
diurético evita la aparición de piedras en el
riñón. También es un
tónico digestivo contra el
estreñimiento y la resaca de
alcohol. Para uso tópico es eficaz para limpiar la impurezas de la piel,
acné, urticaria. Estas propiedades son por su contenido de
inulina,
ácidos fenólicos,
sales minerales, entre otras sustancias que aportan beneficios en la piel.
En algunos periodos de escasez, la raíz seca se ha utilizado como sustituto de la
achicoria, que a su vez era sustituto del
café. Sus hojas comestibles se han utilizado para ensaladas.
Sin confirmarse la existencia de cultivos para este fin. Sin embargo,
Font Quer en su
Dioscórides renovado comenta de la existencia de cultivos en
León por el
látex de la raíz, rico en
caucho (sin especificar la especie de
Taraxacum de que se tratara).
La compañía
Amalgamated Bio-food preparará 12 de sus
plantas de etanol para la producción de
combustible hecho con diente de león. Para lograrlo, mezclarán la flor con
gasolina. Los científicos dicen que este sustituto será incluso más eficiente que el etanol, al tiempo que las refinerías de
Estados Unidos aseguran que el nuevo
producto, llamado dandeleen (por su nombre en inglés: dandelion), estará disponible en las estaciones de servicio a principios de 2009.
Es una de las principales especies de
flora de interés apícola en las praderas, las
abejas visitan sus flores indefectiblemente, entregando muy buena cantidad de
néctar y
polen. Por sus distribución prácticamente cosmopolita es conocido en todo el mundo por los
apicultores.
Uso en medicina popular
Se llega a hablar de una
taraxoterapia en cuanto al uso medicinal de esta planta; en medicina popular el
Taraxacum officinale es usado para diversas recetas y composiciones con otros fitoremedios, principalmente como:
- hepático / biliar
- antireumático espasmolítico, anaflogístico, diurético
- antidiscrático
Uso en fitoterapia
En
fitoterapia se usa también los principios activos puros mediante
infusiones o
decoctos, principalmente para inapetencia, indigestión y disturbios hepáticos
Uso culinario
En las artes culinarias de países del Mediterráneo es apreciada la
ensalada primaveral depurativa hecha ya sea sólo con la hojas de taraxacum o mezclada con otras verduras .
También los pétalos de las flores pueden contribuir a dar sabor y color a ensaladas mixtas. Los botones de las flores son apreciados si se preparan con
aceite de oliva. Las flores también se pueden preparar en pastel e incluso fritas (rehogadas). Los tiernos brotes basales se pueden consumir al natural o con aceite de oliva extravirgen o salteados en una sartén con
ajo (o aún mejor con
ajo ursino).
En muchas regiones de Europa se preparaba una
mermelada de flores de taraxacum del siguiente modo:
- Rp. Mermelada de diente de león
-
-
| Fl. Taraxaci | 1 litro |
| Agua | 2 L |
Hervir en cacerola abierta durante aproximadamente 20 minutos; filtrar y mantener el líquido; añadir 1 kg de azúcar; hervir en cacerola abierta hasta obtener la densidad deseada; verter (hirviente) el líquido obtenido, espeso, en vasos bien limpios (esterilizados) y cerrarlos herméticamente.
También se prepara una suerte de "
vino":
vino de diente de león.
Las hojas de esta planta son uno de los ingredientes del
preboggion, mezcla de hierbas típica de la cocina de
Liguria.
Curiosidades
En el
siglo XVI, el médico y botánico
Leonhart Fuchs recomendaba el
T. officinale como
astringente,
antidiarreico, para dolor estomacal y para favorecer la menstruación. Como otras especies semejantes de
Taraxacum, suelen ser llamados, además de "dientes de león" (nombre que recibiría por sus hojas), también "áster" (latinismo que significa: astro o estrella) por la forma de su semilla voladora, y también "panadero"; suele ser costumbre en ciertas regiones tomar al vuelo una de las semillas y soplarlas diciendo la frase
"panadero tráeme buena suerte".
Nombre común
Abuelitos, abuelo, achicoria, achicoria amarga, ajonje, ajonjera de botón, almirón, amapoles, amargadera, amargazón, amargón, berbajas, calceta, camaroja, canuto, cardeña, cardeñas, chicharrina, chicoinas, chicorias, chupas, churramama, clavel, clavel bravo, clavel del diablo, clavel de sapo, diente de dragón, diente de león, diente de león oficinal, faroles, farolillos, flor de macho, flor de pis, flor de sapu, fozones, girasoles, hocico de puerco, jarol, lechacino borde, lechacino bordo, lechariega, lecharina, lechera, lecheriega, lecherín, lecherina, lechiriega, lechuguillas, leicheriega, losilla, majitos, meacamas, mediaonza, meona, pajito, pajitos, pelosilla, pelufre, pitón, pitones, reloj, rosa amarilla, roseta, tallos, taraxacon, taraxacón, vilano, volador, yerba león, zapatero, zarrajuelas.
Datos tomados de: http://es.wikipedia.org/wiki/Taraxacum_officinale
